Los animales vertebrados son todos los que tienen un sistema óseo (Huesos, columna vertebral y cráneo), al revés de los animales invertebrados que no la tienen. Reciben el nombre de vertebrados merced a su columna vertebral. La columna vertebral de los animales vertebrados hace de eje central, aparta el sistema óseo en 2 partes iguales, como un espéculo.
Si bien hay animales vertebrados con esqueleto externo, como la tortuga, por su caparazón, el cocodrilo por su piel y los peces por sus escamas. Todas y cada una de las especies de animales vertebrados tienen glóbulos colorados en la sangre (Lo que la da ese color colorado). A fin de que consideremos a un animal como vertebrado debe tener cráneo y columna vertebral.
Hay animales vertebrados de sangre fría (Reptiles, anfibios y peces) y animales vertebrados de sangre caliente (Aves y mamíferos). Tenemos cinco tipos diferentes, los mamíferos, que son los únicos animales vivíparos de esta lista y tenemos asimismo las aves, reptiles, anfibios y peces (Todos estos ovíparos). Todos comparten respiración pulmonar.
Tipos de animales vertebrados
Mamíferos
Los animales vertebrados mamíferos tienen la piel cubierta de pelo, 4 extremidades, son de sangre caliente, como hemos citado ya antes, son vivíparos (Nacen en el vientre de la madre) y las hembras tienen glándulas mamarías, que utilizan para amamantar sus crías dándoles leche.
Aves
Los animales vertebrados aéreos (Aves) tienen 2 de sus cuatro extremidades aladas y si bien todos tienen alas, no todos pueden volar. Son ovíparos (Nacen de huevos) y de sangre caliente. Todas y cada una de las aves tienen por característica pico y plumas.
Reptiles
Los animales vertebrados reptiles son de sangre fría, ovíparos y su piel es escamosa (cubierta de escamas), se mueven reptando, si bien ciertas especies tienen patas. Aguantan realmente bien el calor si bien ciertas especies pueden subsistir en aguas heladas.
Anfibios
Los animales vertebrados anfibios son de piel desnuda y precisa estar húmeda continuamente, tienen 4 extremidades y cola, de ahí que su hábitat siempre y en toda circunstancia está cerca de ríos, lagos, etcétera Como los reptiles nacen de huevos y son de sangre fría.
Peces
Los peces tienen un sistema respiratorio branquial (Respiran por branquias), son de sangre fría y ovíparos. Su característica primordial es que viven en el agua, ciertas especies en agua salobre y otras en agua dulce.
La reproducción en los animales vertebrados
Hay 3 géneros de reproducción en los animales vertebrados; vivíparos, ovíparos y ovovivíparos.
Animales vivíparos
Los animales vivíparos son aquellos que nacen en el vientre de la madre y forman un embrión en una estructura donde reciben el oxígeno y los nutrientes hasta el momento en que la hembra pare (El tiempo de gestación cambia conforme la especie), se nutren de leche materna hasta el momento en que medran y pueden alimentarse por otros medios.
Animales ovíparos
Los animales ovíparos se gestan en huevos. Las hembras ponen los huevos y sus crías se desarrollan fuera del cuerpo de la madre, mientras que están gestando en el huevo se nutren con los nutrientes que le da el propio huevo.
Animales ovovivíparos
Los animales ovovivíparos son una mezcla de las 2 precedentes, la hembra retiene los huevos en su cuerpo hasta el momento en que están ya listos para eclosionar, el feto se forma en el huevo y recibe los nutrientes del huevo, como los ovíparos. Los huevos se rompen cuando la hembra los expulsa de su cuerpo naciendo ya formados y listos para vivir.
Nutrición
Podemos dividir a estos animales en 2 grandes conjuntos, carnívoros, los que comen carne, o bien herbívoros, que se nutren de yerbas.
Respiración
La respiración consiste en aspirar oxígeno, del agua o bien del aire, y liberar dióxido de carbono. Hay 2 géneros de respiración; la pulmonar y la branquial.
Respiración pulmonar
La respiración pulmonar se logra merced a los pulmones y está presente en prácticamente todos las clases de animales vertebrados, su función es inspirar (Tragar oxígeno) y exhalar (soltar dióxido de carbono).
Respiración branquial
La branquial es algo más compleja y solo está presente en los peces. Toman el aire, que pasa por las branquias, que las utilizan como filtro, las branquias retienen las partículas de oxígeno y filtran el agua por unas láminas que están en las branquias (Opérculo).