El pez aguja es conocido por su cuerpo delgado y aerodinámico y su pico en forma de aguja. No es uno de los peces más grandes del océano ni el más feroz, pero el pez aguja ha cobrado vidas humanas con el paso del tiempo.
Muchos buzos y pescadores nocturnos amenazan sin saberlo a esta criatura y se empalan con su aguja. El ataque de la aguja a los humanos es extremadamente raro, pero la aguja puede romper fácilmente órganos como los ojos, el corazón, los intestinos y los pulmones cuando salta fuera del agua apuntando la aguja a la amenaza potencial. Si el pez aguja hace contacto con los órganos vitales de su enemigo, la muerte es simplemente inevitable para la víctima.
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- Otro nombre: Long Tom
- Nombre científico: Belonidae (Familia)
- Dominio: Eukarya
- Reino Animalia: Phylum Chordata
- Clase: Actinopterygii
- Orden: Beloniformes
- Familia: Belonidae
- Número de (sub)especies: 35
- Grupo: Peces
- Hábitat: Arrecife de coral, agua dulce, mar abierto, mar poco profundo
- Ubicación: Océano Atlántico, Océano Índico, Océano Pacífico
- Dieta: Carnívora
- Depredador(es): Peces grandes como tiburones, delfines y atunes; y aves que se alimentan de peces como águilas, águilas pescadoras, pelícanos y gaviotas.
- Presa: Plancton, Peces pequeños, crustáceos y cefalópodos
- Tamaño: hasta 1,5 metros
- Peso: hasta 4,8 Kg (Ablennes hians)
- Velocidad máxima: 60 km/h
- Duración de la vida: hasta 8 años
- Período de gestación: Los huevos eclosionan en 10-15 días
- Edad de madurez sexua:l Depende del tamaño/especie
- Tamaño promedio de la camada: hasta 100 huevos
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Descripción
El pez aguja también es llamado el Long Tom, debido a su forma de cuerpo delgado y largo. El nombre de pez aguja se da porque la boca alargada se parece a una aguja. Un pez aguja tiene un cuerpo perfectamente aerodinámico, que permite al pez alcanzar altas velocidades de natación. Pueden tener una vida útil de hasta 8 años y algunas especies son capaces de crecer más de 1 metro de longitud. Depende principalmente de su sentido de la visión durante la caza.
El pico alargado en forma de aguja está equipado con numerosos dientes afilados. La familia de la Pez Aguja consiste en hasta 35 especies diferentes de peces, que se encuentran en varios cuerpos de agua dulce y océanos de todo el mundo. Las especies se dividen en 10 géneros diferentes para facilitar su clasificación.
Hábitat y población
Las agujas son una familia de peces de amplia distribución, con especies que habitan en diversos entornos de agua dulce y marinos en todo el mundo. Nadan cerca de la superficie y cazan peces pequeños, cefalópodos y crustáceos, mientras que los individuos más jóvenes pueden verse alimentándose de plancton. Se pueden ver pequeños cardúmenes de peces aguja, aunque los machos tienden a defender un pequeño territorio a su alrededor mientras se alimentan. Los peces aguja son depredadores muy rápidos; cazan con un golpe ascendente de su cabeza para morder a la presa con sus dientes afilados.
Su cuerpo delgado y delgado, sus huesos débiles y el hábito de nadar cerca de la superficie, los hacen muy vulnerables a la depredación. Los grandes peces y mamíferos como los tiburones y los delfines a menudo encuentran una comida fácil en forma de pez aguja. Aves como águilas, halcones y águilas pescadoras también cazan peces aguja. Las actividades pesqueras humanas también afectan a la población de peces aguja, pero en un nivel bajo.
La mayoría de las especies de pez aguja tienen huesos y carne de color azul o verde, lo que hace que se vean desagradables para el consumo.
El potencial de mercado de este pescado es bajo, ya que sus espinas y carne de color verde hacen que se vea desagradable para el consumo. La población de pez aguja está floreciendo y ninguna especie de pez aguja está actualmente bajo ninguna amenaza.
Reproducción y ciclo de vida
El apareamiento suele ocurrir en abril y mayo. El macho busca a las hembras y compite con otros machos al encontrar pareja. El macho más grande se monta encima de la hembra mientras se aparea. El pez aguja es ovíparo y pone sus huevos en aguas poco profundas. La mayoría de las especies de peces aguja migran a aguas poco profundas para desovar. Allí producen hasta 100 huevos que están unidos entre sí o a una planta anfitriona. Los huevos eclosionan en 10-15 días, dando lugar a numerosas crías de pez aguja, que miden alrededor de media pulgada de longitud.
Antes de convertirse en adultos maduros, la mandíbula superior de los jóvenes es bastante más pequeña que la inferior. Durante esta etapa, llamada el período de media cresta, esta mandíbula superior no crece completamente y, por lo tanto, el pez aguja no puede cazar. Durante este tiempo, se alimentan principalmente de plancton y otros organismos marinos diminutos. Una vez que la mandíbula superior está completamente desarrollada, el pez cambia su dieta y caza pequeños peces, cefalópodos y crustáceos. Aunque hay hasta 35 especies diferentes de peces aguja en el mundo, no ha habido informes de híbridos o mestizaje.
Generación – Distribución, características y comportamiento
La Pez Aguja es uno de los tipos de peces más diversos que se conocen. Algunos géneros de pez aguja sólo se pueden encontrar en océanos abiertos mientras que otros se pueden observar exclusivamente en cuerpos de agua dulce. Los 10 géneros diferentes son Ablennes, Belone, Belonion, Petalichthys, Platybelone, Potamorrhaphis, Pseudotylosurus, Strongylura, Tylosurus y Xenentodon.
Genus Ablennes
Este género consiste en una sola especie conocida, el pez aguja plano (Ablennes hians), que es un pez aguja que habita en el océano. El más largo registrado hasta ahora tiene 140 centímetros de longitud y pesa 4,8 kg. Normalmente este pez contiene entre 86 y 93 vértebras. El pez aguja plano prefiere los mares tropicales o los mares que muestran una temperatura de agua moderada. Florecen en el Océano Índico, el Océano Atlántico y el Océano Pacífico Occidental. Se pueden encontrar en aguas poco profundas cerca de islas y estuarios, debido a la gran disponibilidad de peces pequeños en dichas aguas. El Ablennes hians es de color azul y blanco. El color azul en la parte superior de su cuerpo y el fondo blanco ayuda a los peces a camuflarse en las aguas azules del océano.
Género Belone
El género Belone consiste en dos especies conocidas de peces aguja, Belone belone y Belone svetovidovi.
- La especie Belone belone se conoce comúnmente como el pez aguja o aguja de mar. Se encuentran en el Mar Mediterráneo, el Mar Caribe, el Mar Báltico y el Océano Atlántico. Un adulto puede tener hasta 70 cm de longitud. Las aletas dorsales y anales de la garfish están más cerca de la cola, lo que le da al pez una mayor estabilidad y flexibilidad al nadar.
Se sabe que los peces de mar siguen un patrón migratorio. Entre mayo y junio se produce la migración desde el mar abierto a las aguas poco profundas, las zonas de apareamiento, donde hay hierba anguila.
Los habitantes de la isla Hiiumaa, en Estonia, celebran la llegada de la garfish a las aguas poco profundas del Mar Báltico. Cada año, el último sábado de mayo, la gente se reúne en el puerto de Orjaku para celebrar el Festival del Pez Gato. Este festival es muy popular por su variedad de delicias locales de garfish y la competición anual de pesca de garfish.
- El Belone svetovidovi o el pez de pico corto fue durante mucho tiempo malinterpretado como el Belone belone, ya que ambas especies comparten las mismas aguas del Océano Atlántico oriental. Sin embargo, esta especie es más corta, mide entre 30 y 65 cm (12 y 26 pulgadas) mientras que el Belone balone puede medir 95 cm (37 pulgadas). A diferencia del Belone belone, el pez globo de pico corto tiene una raya negra visible en sus costados. Esta especie de pez vela rara vez se ve y se sabe muy poco sobre su distribución, población y hábitos de alimentación.
Genus Belonion
El género Belonion consiste en dos especies conocidas de peces aguja: el Belonion apodion y el Belonion dibranchodon. Son pequeños peces aguja capaces de crecer hasta 4,8 cm (2 pulgadas) de longitud. Las especies del género Belonion son autóctonas únicamente de las aguas dulces tropicales de Sudamérica.
Género Petalichthys
La única especie conocida del género Petalichthys es el Petalichthys capensis o el pez aguja del Cabo. Se llama el pez aguja del Cabo porque es nativo sólo de las aguas marinas cerca de la costa de Sudáfrica. La especie, que vive en grandes cardúmenes, se distribuye por el Océano Atlántico Sudoriental y el Océano Índico Occidental. La aguja del Cabo crece hasta 30-40 centímetros de longitud y, con su cuerpo azul plateado, tiene un aspecto bastante similar al de otras especies de peces aguja.
Género Platybelone
El género Platybelone consiste en una sola especie de pez aguja, conocido como Platybelone argalus o el pez aguja de cola de quilla. Recibe su nombre debido a las estructuras planas únicas como una quilla a cada lado de su cola. Las colas de quilla pueden crecer hasta 40-50 cm de longitud y son bastante similares a las garras de agua dulce de América del Norte de la familia Lepisosteidae. El pez aguja de cola de quilla es una de las especies de pez aguja más ampliamente distribuidas en el mundo. No sólo habita en las aguas marinas del Océano Atlántico occidental, el Océano Índico y el Océano Pacífico, sino que también puede encontrarse en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. Se dividen en 7 subespecies reconocidas, distribuidas en diferentes áreas:
- P. argalus annobonensis (costa occidental de África, cerca del Golfo de Guinea).
- P. argalus argalus (costas orientales de América del Sur, Central y del Norte).
- P. argalus lovii (Cabo Verde (costa occidental de África)).
- P. argalus platura (Mar Rojo, Golfo de Adén, Golfo Pérsico).
- P. argalus platyura (Océano Índico, Océano Pacífico Norte Occidental).
- P. argalus pterura (costa este de América Central).
- P. argalus trachura (Océano Atlántico, alrededor de Santa Elena).
Género Potamorrhaphis
Cuatro especies reconocidas de peces aguja pertenecen al género Potamorrhaphis; se denominan Potamorrhaphis eigenmanni, Potamorrhaphis guianensis, Potamorrhaphis labiatus y Potamorrhaphis petersi. Se trata de especies de peces aguja de pequeño tamaño, de hasta 30 cm de longitud. Prefieren las aguas marinas tropicales de América del Sur. Algunas de las especies también habitan en cuerpos de agua dulce y cuencas de ríos en la selva amazónica.
Género Pseudotylosurus
Este género consiste en dos especies reconocidas conocidas como Pseudotylosurus angusticeps y Pseudotylosurus microps. Se encuentran a lo largo de la costa del continente sudamericano. Ambas especies son bastante similares a otras especies sudamericanas de peces aguja.
Género Strongylura
Este género de pez aguja consta de 14 especies reconocidas de peces aguja. Estas especies son:
- Strongylura anastomella
- Strongylura exilis
- Strongylura fluviatilis
- Strongylura hubbsi
- Strongylura incisa
- Strongylura krefftii
- Strongylura leiura
- Strongylura marina
- Strongylura notata
- S. notata notata
- S. notata forsythia
- Strongylura scapularis
- Strongylura senegalensis
- Strongylura strongylura
- Strongylura timucu
- Strongylura urvillii
De las 14 especies del género Strongylura, sólo la especie Strongylura notata tiene 2 subespecies. Se llaman S. Notata forsythia y S. Notata notata. Las especies de este género viven en agua dulce, salobre y salada.
Género Tylosurus
El género Tylosurus consta de seis especies reconocidas conocidas como Tylosurus acus, Tylosurus choram, Tylosurus crocodilus, Tylosurus gavialoides, Tylosurus pacificus y Tylosurus punctulatus.
- El Tylosurus acus consta de cuatro subespecies, a saber, T. a. Acus, T. a. Imperialis, T. a. Melanotus y T. a. Rafale. Las cuatro subespecies de Tylosurus acus son peces aguja grandes, capaces de crecer más de un metro de longitud.
- Tylosurus a. Acus se encuentra en el Océano Atlántico occidental y habita en aguas costeras y de alta mar, mientras que T. a. Imperialis se distribuye en el Océano Atlántico oriental.
- La subespecie T. a. Melanotus tiene mandíbulas más largas y una quilla negra única en el pedúnculo caudal. Se encuentran en el Océano Indopacífico y en el Océano Pacífico central oriental. T. a. Melanotus se conoce comúnmente como el Tom Largo de mandíbulas quilladas.
- El T. a. Rafale también se conoce como el pez aguja de agujón del Atlántico. Se puede encontrar floreciendo en el Océano Atlántico Oriental.
- El corán de Tylosurus también es muy popular como el pez sabueso del Mar Rojo. Se encuentran en el Mar Rojo y pueden formar pequeños cardúmenes para cazar más eficientemente.
- El cocodrilo Tylosurus es también conocido como Houndfish. Esta especie es fácilmente identificable debido a su cuerpo cilíndrico y a su pico corto, en comparación con otras especies de peces aguja. Se han reconocido dos subespecies de Tylosurus crocodilus: T. c. crocodilus y T. c. fodiator. La subespecie T. c. crocodilus se encuentra en las aguas marinas de los océanos Índico y Pacífico, mientras que la T. c. fodiator sólo se encuentra en el Océano Pacífico oriental. El más largo registrado de T. crocodilus tenía 150 centímetros de largo. Este pez aguja puede saltar fuera del agua, dirigiendo su aguja a una amenaza potencial. Hasta el momento se han registrado dos registros de lesiones graves en seres humanos.
- El Tylosurus gavialoides también se llama Stout Long Tom y es endémico de las aguas marinas australianas del Océano Pacífico indo-occidental. Son peces aguja de tamaño medio capaces de crecer 70-80 cm de longitud. Su cuerpo es cilíndrico y tienen un pico corto, como el del T. crocodilus.
- El Tylosurus pacificus es comúnmente conocido como el pez aguja del agujón del Pacífico. Sólo se puede encontrar en el Océano Pacífico Oriental, pero su población no está amenazada. Esta especie es uno de los peces más comunes en su área de distribución. Normalmente se encuentran en alta mar, pero ocasionalmente también pueden encontrarse en las regiones costeras.
- El Tylosurus punctulatus se encuentra sólo en el Océano Pacífico Central Occidental, al este de las Islas Salomón y al norte de Filipinas. Su longitud media es de 50-60 cm. También se le conoce como el Tom Largo Manchado, debido a las visibles manchas anaranjadas en los lados de su cuerpo.
Género Xenentodon
El género Xenentodon consiste en dos especies reconocidas, a saber, Xenentodon cancila y Xenentodon canciloides. Ambas especies del género Xenentodon se encuentran en Asia, donde habitan en varias masas de agua dulce. Como se trata de peces de agua dulce, se ven afectados por la construcción de presas y otras actividades humanas en el río. Sin embargo, las dos especies no están experimentando ninguna amenaza importante para su supervivencia.
- El Xenentodon cancila se encuentra en la India, el Pakistán, Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Myanmar y Tailandia. Se sabe que la especie florece sobre todo en el sistema fluvial Ganges-Brahmaputra de la India.
- El Xenentodon canciloides, también conocido como la aguja de Indochina, se encuentra comúnmente en ríos y lagos de Malasia, Tailandia, Viet Nam, la República Democrática Popular Lao, Camboya e Indonesia.
Evolución
Se sabe muy poco sobre la historia evolutiva del pez aguja, debido a la falta de registros fósiles y de investigación. Sin embargo, los genes del pez aguja indican la iniciación de las manos y las patas en los animales terrestres. Esto reveló que el pez aguja debe originarse de un linaje muy antiguo y debe ser un pariente cercano a los antepasados de los animales terrestres.
Datos curiosos
- Los peces aguja no tienen estómago. En su lugar, su sistema digestivo secreta una enzima llamada tripsina, que ayuda a la descomposición de los alimentos.
- La mayoría de las especies de pez aguja tienen huesos y carne de color azul o verde.
- La Pez Aguja puede alcanzar velocidades de 60 km/h y puede saltar fuera del agua. Se sabe que saltan por encima de pequeños barcos, en lugar de nadar por debajo.
- Se ha informado que la Pez Aguja es responsable de dos muertes hasta ahora, pero por lo general, no son dañinas para los seres humanos.