La víbora de Russell (Daboia Russelii) es una serpiente venenosa de la familia de las víboras. Se encuentra principalmente en el subcontinente indio, partes de Asia y el Lejano Oriente.
No dejes que el humilde nombre te engañe.
Se cree que esta serpiente es la más peligrosa del mundo. De hecho, se sabe que la víbora de Russell causa alrededor del 80% de las mordeduras de serpiente registradas en Birmania.
Esta serpiente también recibe otros nombres, como Daboia russeliila víbora de la cadena, los siete pacers, la víbora de la cadena y la víbora de las tijeras.
En la India, la víbora de Russell recibe muchos apelativos, entre ellos el de acechador, Chandra Boda, Lindu y Ghonas.
La especie lleva el nombre del herpetólogo escocés Patrick Russel, que fue uno de los primeros en descubrir y estudiar muchos de los reptiles de la India.
La víbora de Russell tiene dos subespecies que se encuentran en la India, China, el sudeste asiático y Taiwán.
La víbora de Russell no sólo es una de las serpientes más grandes de la India, sino que también es responsable de la mayoría de las mordeduras de serpiente con resultado de muerte.
Con la enorme población de la India, la víbora ha perdido su hábitat y, en consecuencia, la interacción con los humanos es muy común. A diferencia de otras víboras, La víbora de Russell es una serpiente extremadamente agresiva.
Hábitat de la víbora de Russell
La víbora de Russell se encuentra en la mayor parte de Asia.
Se puede encontrar en países como India, Bangladesh, Pakistán, Sri Lanka, Myanmar, Nepal, Tailandia, Tíbet, Camboya, Laos, Vietnam, Indonesia y Taiwán.
Estas víboras también se encuentran en muchas islas de Indonesia.
Sin embargo, la víbora de Russell es más abundante en la India, especialmente en la costa occidental y en el sur del país.
Dónde buscar si quiere encontrar un Russell‘Víbora’
Normalmente, la víbora de Russell se encuentra en campos y terrenos bajos. A veces, a primera hora de la mañana, puede verse tomando el sol en un árbol.
Se sabe que a veces trepan.
La víbora se ve a menudo en tierras de cultivo y zonas agrícolas, y tiende a mantenerse alejada de las zonas muy urbanizadas.
Esto se debe principalmente a que alrededor de las tierras de cultivo se encuentran más roedores y fauna silvestre. El hecho de que la serpiente se mantenga alejada de las ciudades no significa que sea tímida.
La víbora de Russell no dudará en acercarse a un humano, y es mejor evitarlas todas.
Hábitat natural y entorno
Aunque la víbora de Russell no tiene ningún hábitat específico, sí tiene algunas preferencias como las mencionadas anteriormente.
La urbanización ha provocado la pérdida de muchos de sus hábitats en las zonas rurales.
Además, a la serpiente no le gustan las zonas densamente boscosas. De hecho, prefiere las zonas abiertas de hierba y arbustos.
Es más común en los alrededores de terrenos agrícolas en los que abundan los roedores y las aves.
En el Extremo Oriente e Indiala serpiente es común alrededor de la granjas de arroz, tierras bajas y llanuras.
La víbora de Russell prefiere la baja altitud y evita los bosques tropicales, los pantanos y las zonas húmedas.
Cuando no está tomando el sol, se esconde bajo las rocas, las grietas del suelo o bajo montones de hojas.
Debido a la pérdida del hábitat de la víbora, ahora se encuentra cada vez más en zonas urbanas y esto ha dado lugar a interacciones más frecuentes con los humanos.
Color, tamaño y atributos
Esta es sin duda una de las serpientes más intimidantes y peligrosas del mundo.
Aparte de su conocida mala actitud y agresividad hacia los humanos, esta especie es grande.
Muy grande.
¿Qué tamaño tienen las víboras de Russel?
Una víbora de Russell madura puede alcanzar una longitud de casi 72 pulgadas (182 cm)) pero en promedio la mayoría de estas víboras miden alrededor de 48 pulgadas (121 cm).
Esto la convierte en una de las víboras más grandes del mundo, junto con la Bushmaster y la Víbora de Gabón.
Sin embargo, el tamaño puede variar según el origen de esta serpiente.
Por ejemplo, las víboras de Russell que se encuentran en tierra firme tienden a ser ligeramente más grandes que las que se encuentran en las islas.
Aspecto y otras características
En cuanto a su aspecto, el Viper está bien construido, es delgado y parece musculoso.
La característica más distintiva de la víbora de Russell es su cabeza que es larga, plana y triangulara ambos lados del hocico hay grandes fosas prominentes.
Estas fosas se utilizan como un mecanismo de detección de vibraciones que ayudan a la víbora a cazar.
El cuello es corto pero distinto de la cabeza. La víbora de Russell tiene un hocico elevado, romo y bien redondeado.
Las escamas cubren la mayor parte de la cabeza y el cuello. Las escamas del dorso están fuertemente quilladas y son ásperas al tacto.
El color de la víbora de Russell varía entre bronceado, amarillo intenso a marrón. La mayoría de las víboras de Russell tienen tres series de darca de manchas grises/marrones que recorren la longitud del cuerpo.
Todas estas manchas tienen un anillo negro exterior, que se hace más obvio con un tinte de amarillo o blanco alrededor. Las manchas centrales tienden a fusionarse con la edad.
Los «Russells» juveniles suelen tener un color más brillante que va del naranja claro al marrón rojizo.
Es típico que los juveniles tengan diferentes colores/patrones en muchas especies de serpientes.
Además, la víbora tiene manchas similares en la cabeza que tienen una decoloración rosa o marrón.
Un matiz blanco o rosado es también común alrededor de cada ojo.
Por término medio, la víbora tiene entre 25 y 30 manchas de este tipo en el cuerpo.
La parte inferior del vientre de esta serpiente mortal puede ser amarilla, blanca o rosada y también estar cubierta de marcas oscuras irregulares.
Hecho terrorífico del día:
La víbora de Russell has uno de los mayores colmillos en forma de aguja de cualquier especie de serpiente venenosa.
Sus mortíferos colmillos miden alrededor de 1,5 cm.
¿Cuánto viven las víboras de Russell?
Como muchas serpientes, su vida es bastante larga. Una víbora de Russell puede vivir hasta 20-25 años.
Pero, debido a su entorno peligroso, esta especie tiende a vivir alrededor de 10-15 años en la naturaleza.
¿Qué tan venenosa es la víbora de Russell?
La víbora de Russell no sólo es una serpiente agresiva, sino que también produce un cantidad significativa de veneno.
Su veneno ha sido ampliamente estudiado y es muy potente.
Además de actuar como neurotoxina, el veneno también es citotóxico y provoca una importante destrucción de los tejidos.
El veneno también consiste en una toxina que puede destruir los glóbulos rojos, por lo tanto la hemorragia es común después de una mordedura.
¿Muerde la víbora de Russell?
Sí.
Como se ha mencionado varias veces, se trata de un animal muy, muy peligroso.
Te morderá, y es muy malo.
Cuando la víbora de Russell muerde a un humano, suele haber un dolor inmediato en el lugar de la mordedura.
¿Qué sucede entonces?
Advertencia: si tienes el estómago débil, tal vez quieras saltarte la lectura de esta parte.
En pocos minutos, la zona se hinchará, se formarán ampollas y empezará a acumular sangre.
A medida que la toxina entra en el torrente sanguíneo, el individuo puede empezar a desarrollar sangre en la orina.
La cara y los labios pueden empezar a hincharse y la respiración puede volverse dificultosa. La frecuencia cardíaca y la presión arterial disminuirán.
En 30 minutos, el lugar de la mordedura comenzará a mostrar necrosis, formación de úlceras y los músculos pueden parecer débiles.
También son frecuentes la hinchazón facial y la insuficiencia renal.
Afortunadamente, en muchos hospitales del subcontinente indio y de Asia se dispone de un antídoto que puede salvar la vida.
La única forma de sobrevivir a la mordedura de una víbora de Russell es acudir al hospital y ser tratado con un antiveneno inmediatamente.
Sin tratamiento, la muerte es inevitable.
La mayoría de los pacientes requieren varios días de ingreso pero, a pesar del tratamiento, es frecuente la desfiguración de los tejidos en el lugar de la mordedura.
Comportamiento de la víbora de Russell
La víbora de Russell es una reptil terrestrepero ocasionalmente se encuentra en los árboles.
Cuando está en tierra, buscará refugio en viejos termiteros, grietas en las rocas, barrancos, montones de maleza y madrigueras de roedores.
Como les encanta comer roedores, también pueden encontrarse escondidos en casas antiguas, bajo el suelo y en los sótanos de la casa.
Esto suele ser un gran problema debido a lo furiosas y peligrosas que pueden ser estas serpientes.
La víbora de Russell es nocturna, especialmente durante la temporada de calor.
Dicho esto, cuando el tiempo es fresco, se vuelve más activo durante el día.
Sorprendentemente, esta serpiente no es tan ágil ni rápida. Sobre todo por su tamaño, tiende a ser perezosa y aletargada.
Sin embargo, no te dejes engañar.
Si se ve amenazado puede volverse rápidamente agresivo y atacará sin previo aviso.
El víboras juveniles son más irritables y se excitan más fácilmente.
Si el intruso amenaza a la serpiente, ésta levantará la parte superior de su cuerpo del suelo, aparecerá enroscada en forma de S y silbará con fuerza.
En este momento, si el intruso no retrocede, la serpiente atacará.
La víbora de Russell; dieta y hábitos alimenticios
La víbora de Russell tiene una dieta variada que incluye roedores, escorpiones, reptiles más pequeños, anfibios, aves y lagartos.
Sin embargo, es la presencia de roedores y lagartos lo que más atrae a las zonas urbanas. A diferencia de otras víboras, las víboras juveniles muestran un comportamiento caníbal.
Cómo cazan
Como todas las víboras, la víbora de Russell tiende una emboscada a su presa.
A veces, puede buscar activamente a su presa siguiéndola.
La serpiente libera a la presa después de una mordida, una vez que el veneno ha matado a la presa se consume entera.
Al tener una mordida mortal, la serpiente no tiene necesidad de construir.
La serpiente no tiene los órganos de la fosa sensibles al calor para detectar la presa.
Sin embargo, tiene un sentido de la vibración muy bien desarrollado y puede detectar presas a distancia.
Reproducción y apareamiento de la víbora de Russell.
El apareamiento suele tener lugar cuando las víboras tienen entre 2-3 años. Suele tener lugar una vez al año y normalmente durante los meses secos.
El macho puede tener que luchar contra otros machos para tener la oportunidad de aparearse con la hembra.
La víbora de Russell es ovovivípara, lo que significa que los huevos permanecen dentro y maduran dentro de su cuerpo.
La víbora da a luz a recién nacidos vivos tras un periodo de gestación de seis meses. El número de crías puede variar de 2 a 30pero cuanto mayor sea el número, mayor será la mortalidad.
La serpiente da a luz a los recién nacidos durante el verano. Los recién nacidos nacen con características de vida independiente.
Al nacer, la serpiente joven tiene unos 6-8 pulgadas de longitud y alcanzará la madurez sexual entre 2-3 años.
Desgraciadamente, la mayoría de las crías no llegan a la madurez debido a la falta de alimento y a otros depredadores.
¿Es la víbora de Russell una buena mascota?
No.
Esta serpiente es una mascota absolutamente horrible.
La víbora de Russell es una serpiente fuerte, hostil y muy venenosa.
De nuevo, la víbora no es una mascota recomendada. Es probable que muerda, y también lleva un gran volumen de veneno por golpe.
Papel en el ecosistema
La víbora de Russell desempeña un papel vital en el ecosistema. Es una de las principales asesinas de roedores y ayuda a controlar la propagación de enfermedades.
Conservación y amenazas
La víbora de Russell no es una especie amenazada, pero su número se ha visto gravemente disminuido en las últimas 3 décadas.
Parte de la razón de este descenso se debe a el comercio ilegal a las tiendas de animales, las matanzas por su hermosa piel, y algunas personas incluso lo consumen por su carne.
La única razón por la que la especie ha seguido prosperando es que se está adaptando a los hábitats humanos modernos.