Todas las culturas tienen algún tipo de mito en torno a estas criaturas.
A continuación veremos algunas de estas serpientes mitológicas.
También veremos serpientes famosas de la cultura pop, así como especies de serpientes de la historia que ya se han extinguido.
Lo que siempre me ha parecido más interesante es la forma en que las distintas culturas representan a las serpientes.
Las similitudes son más sorprendentes que las diferencias. Dicen mucho de la naturaleza humana y de lo parecidos que somos.
10 serpientes famosas de la historia, la leyenda o la cultura pop
Comenzaremos con la que quizá sea la serpiente más famosa de todos los tiempos en las culturas cristianas: la serpiente maligna de la Biblia.
La antigua serpiente o la serpiente del Génesis
La serpiente del Jardín del Edén, también conocida como la serpiente antigua, representa el engaño y la tentación. Tienta a Eva a comer el fruto prohibido para desafiar el mandato de Dios. Esto introduce el pecado en el mundo.
Como castigo, Dios maldice a la serpiente para que se arrastre sobre su vientre, coma polvo para siempre y esté enemistada con la humanidad por toda la eternidad. Algunas tradiciones creen que la serpiente era el propio Satanás.
Nagini
Nagini es un personaje importante en la Harry Potter serie. Inicialmente era una mujer, concretamente una Maledictus, pero más tarde fue maldecida para convertirse en una bestia. Los fans pueden leer más sobre ella en el Bestias Fantásticas series.
Nagini es famosa por ser la constante y leal compañera de Voldemort. Voldemort incluso convierte a Nagini en uno de sus Horrocruxes para conseguir la inmortalidad. Siempre la tiene cerca para mantenerse a salvo.
En la Batalla de Hogwarts al final de la Harry Potter el amigo de Harry, Neville Longbottom, mata a Nagini decapitándola. Esto destruye el Horrocrux que hay en su interior, lo que ayuda a Harry a derrotar a Voldemort.
Kaa
Otra serpiente de ficción muy conocida es Kaa, un personaje de El libro de la selvaescrito por Rudyard Kipling. Kaa, una pitón india de las rocas, aparece como una amenaza potencial y a la vez como una aliada de Mowgli, el joven humano criado por lobos.
A pesar de ser una criatura poderosa en la jungla, los intereses de Kaa suelen coincidir con los de Mowgli, aunque sus interacciones son complejas y a veces peligrosas.
En diferentes adaptaciones de la historia, Kaa es retratada como una villana torpe y cobarde. Sus poderes hipnóticos la convierten en una presencia formidable en la selva.
No está claro si el oso Baloo, o cualquier otro personaje, mata a Kaa, ya que las diferentes versiones de El libro de la selva ofrecen distintos resultados para la serpiente. En las historias originales de Kipling, Kaa no muere, sino que sigue siendo una fuerza misteriosa y poderosa en la selva.
Asclepio
En la mitología griega, Asclepio era un personaje asociado a las serpientes, criaturas a menudo vinculadas a la renovación y la curación por su capacidad para mudar de piel.
En algunas tradiciones, se dice que el propio Asclepio se convirtió en un dios serpiente omnisciente, encarnando las propiedades curativas de todos los medicamentos. De ahí que el símbolo de la medicina y la curación sea una serpiente.
Asclepio era famoso por sus excepcionales habilidades curativas. Se decía que incluso tenía el poder de resucitar a los muertos. Esto amenazó a Zeus, que lo mandó matar.
A pesar de su muerte, el legado de Asclepio perduró. Hoy en día, se le venera como dios de la curación. En su honor se erigieron por toda Grecia templos llamados Asclepieia, donde la gente sigue buscando cura para sus dolencias. Los métodos y enseñanzas de Asclepio influyeron en el desarrollo de las prácticas médicas en la antigua Grecia y más allá.
Vasuki
Vasuki es la serpiente que rodea el cuello de Shiva y una deidad prominente en la mitología hindú. También es el rey de los nagas, una raza de serpientes divinas. Vasuki es representada como una poderosa cobra de inmensa fuerza y veneno mortal.
Tras beber el veneno para salvar el mundo, el Señor Shiva se colocó a Vasuki alrededor del cuello como una guirnalda para significar su dominio sobre el tiempo y su trascendencia del reino físico. Las tres espirales de Vasuki representan el pasado, el presente y el futuro.
Vasuki también es venerado como gobernante en Patal Lok, o el mundo de las tinieblas, donde gobierna a las serpientes. En algunas tradiciones, se le representa con múltiples cabezas. Los devotos veneran a Vasuki durante el festival de Nag Panchami.
Jörmungandr
Jörmungandr, también conocida como la Serpiente de Midgard, es una legendaria serpiente marina de la mitología nórdica. Es tan grande que rodea Midgard, el mundo humano, y se muerde la cola, similar al símbolo griego Ouroboros.
Jörmungandr es hijo del dios embaucador Loki y de la giganta Angrboða. Es conocido por su naturaleza malévola y es una presencia premonitoria en los cuentos nórdicos.
Thor, el dios nórdico del trueno, se enfrenta a Jörmungandr y acaba matándolo de un golpe en la cabeza. Se profetiza que esta batalla tendrá lugar durante el Ragnarök, el fin del mundo.
Titanoboa
La Titanoboa no es una serpiente famosa, sino una especie de serpiente ya extinta. Es posible que fuera la serpiente más grande que jamás haya existido y podía llegar a medir 14,3 m de largo y pesar hasta 1.135 kg.
El cambio climático natural y el desplazamiento de las placas tectónicas probablemente contribuyeron a su extinción. Se han descubierto fósiles de Titanoboa en una mina de carbón en las profundidades de la selva tropical de Colombia.
Esta serpiente no venenosa se alimentaba principalmente de peces, pero a pesar de su enorme tamaño era muy rápida en tierra. Su gruesa y robusta piel podría haber sido casi a prueba de balas, ofreciéndole protección contra depredadores y amenazas medioambientales.
La leyenda de la serpiente blanca
La Leyenda de la Serpiente Blanca, también conocida como Madame Serpiente Blanca, es una clásica historia de amor china. Tiene diferentes versiones.
En una versión, una hermosa doncella serpiente llamada Bai Suzhen se enamora de un respetado médico, Xu Xian, tras transformarse en humana. Su amor se enfrenta a dificultades cuando un monje descubre su verdadera identidad y la encarcela bajo una pagoda.
En otra versión, Bai Suzhen y Xu Xian comparten una conexión de vidas pasadas: Xu Xian salvó a Bai Suzhen en su vida anterior, y ella le busca para devolverle su amabilidad. Esta conexión kármica añade una profundidad romántica a la historia, enfatizando el destino y el amor.
Gorgonas
Las Gorgonas son criaturas míticas de la mitología griega conocidas como terroríficas mujeres con pelo de serpiente. Entre ellas, Medusa es la más famosa y originalmente era la más bella. La belleza de Medusa llamó la atención del dios del mar Poseidón, lo que dio lugar a un romance.
Como castigo por esta unión, Atenea transformó a Medusa en una horrible criatura con serpientes por pelo y una tez verdosa. Cualquiera que mirara a Medusa a los ojos se convertía instantáneamente en piedra.
Las hermanas de Medusa, Stheno y Euryale, también eran gorgonas. Stheno era la más independiente e inmortal, mientras que Euríale era conocida por sus gritos desgarradores. Juntas, encarnaban el temible poder de las gorgonas.
Hydra (Hidra de Lerna)
La Hidra de Lerna es una temible serpiente de agua de nueve cabezas de la mitología griega. Nació de la unión de Tifón (una serpiente monstruosa) y Equidna (mitad mujer y mitad serpiente). Hidra fue creada para desafiar a Hércules como parte de sus Doce Trabajos.
Las cabezas de la Hidra se regeneraban cuando eran cortadas, haciéndola casi invencible. Hércules, ayudado por su sobrino Iolaus, derrotó a la Hidra cauterizando cada cuello para evitar que volviera a crecer y enterrando la cabeza inmortal bajo una roca. También utilizó el veneno de la Hidra para envenenar sus flechas.
Serpientes famosas: Reflexiones finales
Aquí tienes 10 serpientes famosas de mitos y leyendas de todo el mundo, así como de la historia y la cultura pop. ¿Cuántas de estas serpientes legendarias conocías ya? ¿Cuál te parece la más fascinante?
No dudes en hacérmelo saber en un comentario más abajo. Dime también si hay otras serpientes famosas que crees que deberían incluirse en esta lista. Estaré encantado de añadirlas en una futura actualización.