Pero también son mortales.
Sobre todo para los animales que comen.
Y sólo comen otros animales. Aquí no hay veganos ni vegetarianos.
Pero, ¿qué comen exactamente las serpientes de coral? ¿Qué animales cazan y matan?
Sigue leyendo para averiguarlo. Te contamos todo lo que necesitas saber sobre la dieta de la serpiente de coral.
¿Qué comen las serpientes de coral?
En la naturaleza, las serpientes coral comen ranas, salamandras, sapos, lagartijas, insectos, lagartos, ratones, pájaros y otras serpientes más pequeñas, incluidas las serpientes coral. En cautividad, puede alimentar a su serpiente coral doméstica con ratones congelados descongelados.
En la naturaleza, estas serpientes se esconden bajo las hojas y sorprenden a sus presas. Las serpientes coral utilizan la lengua para olfatear en busca de comida. Una vez que una serpiente de coral muerde a su presa, no la suelta hasta que el animal está muerto.
Aunque capturan presas vivas en la naturaleza, es mejor no alimentar a tu serpiente coral con presas vivas. La presa podría herir a tu serpiente.
Comida para serpientes de coral: la lista completa
Como ya se ha mencionado, las serpientes de coral salvajes comen lagartijas o eslizones, serpientes más pequeñas (incluidas otras serpientes de coral), roedores como ratas y ratones, pájaros pequeños y sus huevos, y anfibios como ranas, salamandras y sapos.
Se conocen tres especies de serpientes de coral y las tres variedades se alimentan del mismo tipo de presas. Las tres variedades son fosoriales, lo que significa que se esconden bajo las hojas y tienden emboscadas a sus presas.
Esto significa que no son demasiado exigentes con lo que comen. Comerán cualquier cosa pequeña que se acerque a sus escondites. Cuando atrapan a su presa, la muerden y no la sueltan hasta que deja de forcejear. Entonces se la comen.
En su hábitat natural, las serpientes de coral suelen encontrarse con pequeños lagartos o lagartijas, insectos, pájaros pequeños y roedores. Un tipo de serpiente de coral también es acuática y come ranas, salamandras y sapos.
Las serpientes de coral también son serpientes con tendencias caníbales y se comen a las de su propia especie. También pueden comerse a otras serpientes venenosas y no venenosas que sean más pequeñas que ellas.
He aquí un resumen de los alimentos que comen las serpientes de coral salvajes:
- Insectos
- Pequeñas aves
- Ranas
- Sapos
- Salamandras
- Lagartos
- Eslizones
- Otras serpientes de coral
- Otras serpientes venenosas o no venenosas
Dieta de la serpiente de coral en cautividad
Su veterinario puede prescribirle la mejor dieta para su serpiente coral. En general, puede alimentar a su mascota con los siguientes alimentos precocinados o congelados.
- Roedores
- Conejos
- Pequeñas aves
- Ranas
- Sapos
- Babosas
- Peces
- Ratones pequeños
- Ratas
- Jerbos
- Hámsters
¿Qué no se debe dar de comer a una serpiente de coral?
A su serpiente coral le irá bien una dieta de ratas o ratones congelados descongelados. Nunca alimente a su mascota con una rata descongelada. Sus entrañas pueden estar todavía congeladas y eso podría bajar drásticamente la temperatura corporal de su serpiente coral.
Recuerda: las serpientes son de sangre fría y no pueden regular su temperatura corporal.
Nunca alimentes a tu serpiente coral con comida viva. La presa se asustará y podría atacar a tu serpiente coral. Podría herirla gravemente.
Evite alimentar a su serpiente coral con insectos como luciérnagas, garrapatas, escorpiones y arañas. Algunos de estos insectos son venenosos y podrían dañarla.
¿Es venenosa la serpiente de coral?
Sí, las serpientes de coral son venenosas. Pertenecen a un grupo de serpientes venenosas llamado Elapidae. Esta familia también incluye a las mortales cobras, mambas y serpientes marinas.
Las serpientes coral inyectan un veneno que ataca los nervios en el cuerpo de sus víctimas utilizando sus colmillos. Estas serpientes tienen colmillos a ambos lados de la mandíbula superior. Los colmillos son más largos que los demás dientes.
Sin embargo, los colmillos de la serpiente coral son mucho más pequeños que los de otras serpientes venenosas. Además, los colmillos de las serpientes de coral están fijos en su lugar en lugar de estar doblados contra el paladar, como los colmillos de las serpientes de cascabel.
¿Cuán venenosa es la serpiente de coral?
Las serpientes coral son muy venenosas. Su veneno es uno de los más potentes de toda Norteamérica. Sin embargo, no son tan peligrosas como muchas otras serpientes con veneno menos potente.
La razón es su naturaleza dócil y su ineficiente sistema de administración del veneno. Como no son serpientes agresivas, las mordeduras son bastante raras. Y cuando muerden, sus pequeños colmillos no son capaces de liberar el veneno con eficacia.
Los colmillos inyectan neurotoxinas en la sangre de la víctima. Estas neurotoxinas se propagan rápidamente por la sangre y por todo el cuerpo de la víctima, donde atacan los nervios. El veneno paraliza a la víctima hasta que el corazón y los pulmones dejan de funcionar. Así es como las serpientes coral matan y devoran a sus presas.
Pero como los colmillos son tan pequeños, no son capaces de liberar veneno muy profundamente. Tampoco liberan mucho de una vez, por lo que necesitan seguir masticando a su presa para liberar más. Funciona bien para los animales pequeños, pero no tan bien para algo tan grande como nosotros los humanos.
¿Pueden matar a los humanos las mordeduras de serpiente de coral?
Las mordeduras de serpiente coral han causado muy pocas víctimas humanas. En primer lugar, estas serpientes son bastante tímidas y prefieren esconderse o escabullirse si se topan con humanos.
Las mordeduras sólo se producen cuando los humanos intentan manipularlas. O cuando las pisan accidentalmente.
En segundo lugar, las serpientes de coral tienen que morder nuestra piel y arrancarnos un gran trozo para inyectarnos suficiente veneno como para causar la muerte. Dadas sus pequeñas bocas y sus colmillos de pequeño tamaño, esto es casi imposible.
En tercer lugar, también se dispone de antiveneno de serpiente coral. Por consiguiente, no se ha registrado ninguna muerte humana por mordedura de serpiente coral desde que se lanzó el antiveneno en 1967.
Hasta la fecha, menos del 1% de todas las mordeduras de serpiente en Estados Unidos pueden atribuirse a serpientes coral.
Síntomas de las mordeduras de serpiente coral en humanos
Si una serpiente coral muerde a un ser humano, es posible que no sienta dolor ni se hinche durante unas horas. Sin embargo, es importante administrar un antídoto.
De lo contrario, podría provocar dificultad para hablar, visión doble, parálisis muscular e insuficiencia respiratoria o cardiaca.
¿Puedes sobrevivir a la mordedura de una serpiente de coral?
Sí, tanto los humanos como los perros y gatos domésticos podrían sobrevivir a la mordedura de una serpiente coral, siempre que reciban rápidamente el antídoto.
El tiempo es esencial en este caso, ya que la neurotoxina de la serpiente puede crear una barrera que impida al sistema nervioso enviar mensajes al cerebro.
Esto puede causar parálisis muscular, que a la larga puede provocar la parada del corazón y el fallo de otros órganos.
¿Qué mata a las serpientes de coral?
Las serpientes coral tienen muchos enemigos. Su enemigo número uno es la propia serpiente coral, ya que estas serpientes muestran tendencias caníbales. Una serpiente coral pequeña puede ser presa fácil de una serpiente coral más grande.
Aves como halcones, águilas serpiente, águilas culebreras pardas, búhos, buitres y halcones también son conocidas por comer serpientes coral. Estas aves tienen picos y garras afilados y pueden blandir potentes patadas que aplastan fácilmente a la serpiente venenosa.
Algunas ardillas de tierra también han desarrollado resistencia al veneno de las serpientes de coral. Incluso son lo bastante inteligentes como para frotar su cuerpo contra la piel mudada de las serpientes.
Esto engaña a las serpientes de coral. Son incapaces de «oler» a la ardilla y se las comen.
Las ranas toro son otros depredadores de las serpientes de coral. Comen serpientes, otras ranas toro e incluso carne humana. Algunas especies de ranas toro inflan sus cuerpos mientras atacan a sus víctimas.
Algunas arañas, como la araña viuda negra, también son capaces de matar y comerse a las serpientes coral. Sus telarañas atrapan a la serpiente y la pequeña araña puede luchar fácilmente y comerse a la serpiente coral, que es casi 30 veces mayor en tamaño.
Dieta de la serpiente de coral: Reflexiones finales
Las serpientes de coral son cazadoras de emboscada. Como tales, son oportunistas. Básicamente, comen cualquier cosa que se les ponga por delante, siempre que tenga el tamaño adecuado y puedan atraparla.
Por ello, su dieta es variada y consiste en cualquier animal pequeño que comparta su hábitat, como ranas, salamandras, sapos, lagartijas, insectos, lagartos, ratones, pájaros, otras serpientes más pequeñas e incluso otras serpientes coral. Si tienes una serpiente coral como mascota, puedes alimentarla con ratones congelados descongelados, para simplificar las cosas.