La gente suele preguntar: ¿son venenosas las serpientes de leche?
Pero esa es la palabra equivocada.
Las serpientes no son venenosas. Son venenosas.
Venenoso se refiere a que ingieres una toxina, mientras que venenoso se refiere a que te inyectan la toxina.
Eso es lo que hacen las serpientes.
Pero, ¿lo hacen las serpientes de leche? ¿Son venenosas?
Sigue leyendo para saber si las serpientes de leche son venenosas y si suponen algún peligro para nosotros. También hablaremos de por qué a tanta gente le preocupa que las serpientes de leche sean venenosas.
¿Son venenosas las serpientes de leche?
No, las serpientes de leche no son venenosas. Ni venenosas. Son completamente inofensivas. Sin embargo, se parecen a las serpientes de coral venenosas (y a veces incluso a las cabezas de cobre), porque pueden tener la misma coloración que estas serpientes.
Los depredadores suelen dejar tranquilas a las serpientes de leche porque ven sus colores y creen que son sus semejantes más venenosas. Por otro lado, los humanos suelen matarlas por la misma razón.
Es una pena, porque las serpientes de leche son excelentes mascotas. Son dóciles y fáciles de domesticar. También son mascotas populares por sus colores brillantes. Suelen tener bandas rojas, negras y amarillas (o blancas) por todo el cuerpo.
Aunque a los propietarios de serpientes les gusta tener serpientes de leche como mascotas debido a su naturaleza dócil y a que son fáciles de cuidar, mucha gente teme a todas las serpientes, porque algunas especies son venenosas.
Y las serpientes de leche se parecen a una de las serpientes más venenosas de Norteamérica. Pero de nuevo, las serpientes de leche no son ni venenosas ni venenosas. Son completamente inofensivas. Cuando se sienten amenazadas, optan por esconderse en lugar de atacar o mostrar agresividad.
La serpiente de leche no venenosa
Las serpientes de leche son un tipo de serpiente rey. Y como todas las serpientes rey, son constrictoras. Esto significa que constriñen a su presa para que no pueda respirar.
Por esa razón, las serpientes de leche no tienen que hacer uso de sus dientes para inyectar veneno. Simplemente se enroscan alrededor del cuerpo de sus víctimas para impedirles respirar. Una vez que la presa está sin vida, se la comen.
No temas: las serpientes de leche no son lo bastante largas ni fuertes para enroscarse alrededor de los humanos. Se alimentan principalmente de pequeños mamíferos, roedores, lagartos, pájaros y otras serpientes. De hecho, incluso comen serpientes venenosas y están equipadas para manejar el veneno de esas serpientes.
Aunque son 100% no venenosas, las dóciles serpientes de leche no están indefensas en la naturaleza. La naturaleza ha dotado a esta especie de un excelente mecanismo de defensa natural, ya que se parece mucho a muchas serpientes mortales y venenosas, incluidas las cabezas de cobre y las serpientes coral. Por eso, los depredadores dejan tranquilas a las serpientes de leche, pensando que también son venenosas.
Al igual que las serpientes de coral, las serpientes de leche tienen una coloración similar de bandas rojas, blancas/amarillas y negras. La única diferencia entre las serpientes de coral y las de leche es que, en las primeras, los anillos rojos y amarillos se tocan, mientras que, en las segundas, las bandas rojas y amarillas/blancas están separadas por bandas de color negro.
El hecho de que las serpientes de leche tengan un aspecto tan atractivo y sean completamente dóciles, además de no ser venenosas, las convierte en una de las mejores serpientes para tener como mascotas.
La simpática serpiente de leche
Las serpientes de leche son una de las mejores opciones como mascotas debido a su carácter amistoso. El hecho de que tengan colores atractivos y brillantes aumenta su atractivo como mascota.
Además, son dóciles, no agresivas y fáciles de domesticar. También requieren poco mantenimiento y son fáciles de cuidar. Esto las convierte en excelentes mascotas para los propietarios novatos de serpientes.
Las serpientes de leche llegan a vivir hasta 20 años, ¡por lo que se convierten en una gran compañía durante años!
Si planeas tener una serpiente de leche como mascota, recuerda que aunque no es venenosa, sigue siendo carnívora. Su mascota necesitará carne en forma de ratones y lagartijas. Si no te gusta, búscate otra mascota.
Además, se sabe que las serpientes de leche se comen unas a otras, por lo que es importante mantenerlas solitarias. Si planeas tener más de una serpiente de leche, debes mantenerlas en recintos separados.
¿Muerden las serpientes de leche?
Sí, si una serpiente de leche se siente amenazada, puede morder. Sin embargo, su mordedura no es dolorosa ni peligrosa para el ser humano. Al fin y al cabo, las serpientes de leche no tienen colmillos y sus dientes son diminutos. No te harán daño y ni siquiera pueden perforarte la piel.
Además, la mayoría de las mordeduras de serpiente de leche se producen porque la serpiente quiere advertirte y no herirte. Para ello, su mordedura suele ser muy rápida y no deja heridas punzantes.
Sin embargo, algunas especies más grandes de serpientes de leche pueden causar mordeduras que provocan una leve hinchazón, entumecimiento y dolor. Si su serpiente de leche le ha mordido, limpie la herida con agua tibia y jabón y aplique una crema o loción antiséptica. La hinchazón y el dolor deberían remitir en unos días.
Tamaño de la serpiente de leche
Las serpientes de leche suelen medir entre 35 y 175 cm (1,1 y 5,7 pies). Se sabe de algunos ejemplares que miden más de 1,80 m, pero son extremadamente raros.
Debido a su pequeño tamaño, no pueden matar a un ser humano a través de su mecanismo de constricción. Y como no tienen colmillos ni veneno, son completamente inofensivas.
Además, las serpientes de leche prefieren esconderse a atacar o golpear. Esto garantiza que no supongan una amenaza significativa para sus dueños.
Origen del nombre
Antiguamente, los granjeros de Luisiana creían que las serpientes de la leche eran las responsables de que la leche de sus vacas se secara. Las incomprendidas serpientes de la leche entraban en los establos y cobertizos de las vacas para comerse los ratones y roedores que invariablemente vivían en estas instalaciones.
Casualmente, las vacas empezaron a producir menos leche y los granjeros lo atribuyeron a las serpientes. Pensaban que las serpientes «ordeñaban» a sus vacas durante la noche.
Hoy sabemos que las serpientes no beben leche porque su aparato digestivo carece de las enzimas necesarias para asimilar la lactosa. Sin embargo, el nombre se ha mantenido.
En muchas culturas se sigue ofreciendo leche a las serpientes. Las serpientes dependen de su lengua para obtener información sobre su entorno, por lo que la sacan constantemente para oler y saborear.
Esto da a la gente la impresión de que la serpiente se bebe la leche que se le ofrece, pero lo que hace es sacar la lengua y no beberse la ofrenda.
Cómo identificar las serpientes de leche
Éstas son las características que hay que tener en cuenta para identificar una serpiente de leche. Te ayudarán a distinguir entre las serpientes de leche, las serpientes rey y las serpientes coral, sus análogas venenosas.
Escalas
Como las serpientes de leche pertenecen al género Lampropeltis, tienen escamas lisas y brillantes. La palabra griega Lampropeltis significa «escudo brillante», y las serpientes de leche tienen escamas brillantes y luminosas.
Placa anal
Las serpientes de leche tienen placas anales simples siguiendo las 19 a 23 filas de escamas lisas. La placa anal es la escama situada delante del orificio cloacal.
Forma del cuerpo
Las serpientes de leche tienen un cuerpo de delgado a moderadamente robusto. Su cabeza es estrecha y sólo ligeramente más ancha en la base que el cuello.
Patrones y colores
La mayoría de las variedades de culebra de leche tienen bandas alternas de color rojo-negro-amarillo o rojo-negro-blanco.
La serpiente de leche de Luisiana tiene el cuerpo completamente rodeado de bandas rojas, amarillas y negras. Las serpientes de leche orientales son de color entre marrón claro y gris, con manchas de color marrón rojizo en el dorso.
Muchas variedades de serpientes de leche son de color más claro con manchas rojizas o marrones más oscuras en la espalda y en los lados. Las serpientes de leche también tienen una mancha en forma de «V», «U» o «Y» en la parte posterior de la cabeza.
La nariz de la serpiente de leche oriental es blanca, mientras que la de la serpiente de leche de Luisiana es negra.
Alumnos
Las serpientes de leche tienen pupilas redondas, mientras que la mayoría de las serpientes venenosas tienen pupilas elípticas o hendidas.
¿Son venenosas las serpientes de leche? Reflexiones finales
Las serpientes de leche no son venenosas. No tienen colmillos. Lo único que tienen son pequeños dientes que ni siquiera pueden romper nuestra piel, a menos que la serpiente en cuestión sea inusualmente grande. incluso entonces, no supone ningún peligro real, aparte de una posible infección.
Sin embargo, las serpientes de leche se parecen a las serpientes de coral, que son muy venenosas. Por este motivo, mucha gente está preocupada por las serpientes de leche. Pero no tiene por qué. De hecho, son unas de las serpientes más dóciles y, por ello, son excelentes mascotas.
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